A cidade está em festa, comemorando o título da Copa do Mundo de 1958. Dona Marta vai à casa de sua filha Julia para o almoço de aniversário de sua neta Martinha. Tonico liga para sua mulher Vera avisando que ainda está no campeonato de boliche mas, na verdade, está com sua amante Norma. O presente de Martinha são ações da fábrica.

A casa de Julia está cheia. É o noivado de Martinha e Cláudio, cujo pai está indignado com sua atitude de casar-se por interesse. Julia conta a Fernando que não é feliz e ele tem um enfarte.

Estelinha conta a Martinha que descobriu que seu pai tem uma amante. Como Fernando está muito mal, Martinha marca o casamento para dezembro, como o pai deseja.

Dona Marta convida Cláudio para um chá e chama sua atenção por ter demitido empregados sem averiguações. Gustavo descobre que Norma é amante de Tonico.

Cláudio contrata um novo motorista para Dona Marta e recomenda que ele lhe dê informações sobre ela. Vera vai buscar Estelinha e descobre que ela está faltando há três dias. Fernando pede para ver os livros da fábrica. Fernando começa a passar mal.

Martinha vai para casa, chega Clóvis dizendo não saber de Julia. Julia chega dizendo não saber de nada, mas Martinha vê dentro do carro de Clóvis a bolsa de sua mãe. Quando Estelinha volta, Vera a bombardeia de perguntas. À noite, Tonico e Vera contam a Dona Marta que Estelinha está grávida e decidem levá-la para a Europa. Mas ela resolve casar.

A festa de noivado de Estelinha é magnífica. Gustavo comete gafes o tempo todo. Tonico e Cláudio estão preocupados com o casamento. Martinha não demonstra qualquer alegria. É anunciada a data do casamento. O pai de Cláudio diz que jamais passará suas ações para o filho. Gustavo e Dona Marta têm uma discussão, ouvida por Estelinha.

Quatro meses depois, quando Tonico, Vera e Estelinha voltam da Europa, acontece uma festa-surpresa. Na véspera do casamento, Cláudio tenta impedir a viagem do pai, que não quer participar. Na casa de Vera, Martinha e Estelinha trocam confidências, tristes. Da janela, Fernando vê Julia e Clóvis se beijando.

O casamento é realizado no interior da fábrica, com muitos convidados, juntando grã-finos e operários. Martinha e Cláudio vão passar a lua de mel em Buenos Aires. Quando Fernando e Julia voltam do casamento, numa conversa muito civilizada, ele diz que quer se separar.

Cláudio e Martinha comemoram o casamento com champanhe no quarto de um hotel em Buenos Aires. No Brasil, Julia continua intrigada sobre os motivos pelos quais Fernando quer a separação. Estelinha vai visitar Norma. Vera, histérica, fica esperando Estelinha no jardim, quando vê Gustavo apontando uma arma para ela.

Vera vai à casa de Dona Marta contar o incidente com Gustavo. Julia e Fernando pedem a opinião de Clóvis sobre a separação. Em Buenos Aires, Martinha e Cláudio jantam com Marcelo. Em frente à casa de Vera, um homem morre atropelado.

Tonico suborna a dona da pensão e consegue o endereço de Norma. Estelinha está saindo da vila e vê Tonico chegando. Norma apresenta Orlando a Tonico e diz que está casada. Tonico dá a Somália (a copeira) o relógio que tinha comprado para Norma. Fernando comunica a Dona Marta que vai se separar de Julia. Martinha recebe a notícia de que seu pai morreu.

Quando Martinha chega ao cemitério, Fernando, seu pai, já está sepultado. Oito meses depois, na véspera do parto de Norma, Estelinha vai à casa dela levar mais presentes. Também é véspera do casamento de Julia e Dr. Clóvis. Julia percebe que Cláudio e Martinha estão completamente afastados. Durante a cerimônia, simples, Martinha entra em trabalho de parto e, na maternidade, tem uma menina. Ao mesmo tempo, Norma tem um menino, mas só o bebê se salva.

Estelinha vai à casa de Orlando, que está desesperado. Genaro convida Dona Marta e Cláudio para serem seus padrinhos de casamento. Durante a festa, tipicamente italiana, Cláudio tenta conquistar a noiva, que não gosta. Ele vê Yara indo para o quarto e a segue, entra e a beija. Quando Cláudio chega em casa, Martinha diz-lhe que Yara se matou.

Estelinha a cada dia se dedica mais a Orlandinho. Julia e Clóvis chegam da lua de mel. A pedido de Dona Marta, Cláudio vai à casa de Orlando para saber as intenções dele. Os dois brigam. Estelinha chega e aparta. Cláudio contrata três capangas que dão uma surra em Orlando. Quando Cláudio volta para casa leva tiros de Wellington, dono da Fabril Ipiranga, que entra em falência por causa de Cláudio.

Finalmente Orlando procura Estelinha para ver o filho. Cláudio, bêbado, entra no quarto de Martinha e diz que agora quer um filho homem. Dona Marta convoca a família para um almoço e comunica que o novo presidente da fábrica será Cláudio. Todos concordam, menos Vera.

Dona Marta dá a Julia o dinheiro para a compra de uma chácara e Vera pede à mãe a mesma quantia. O pai de Cláudio diz que ele e mais três acionistas vão apoiar Tonico na próxima eleição para a presidência da empresa. Cláudio despede uma funcionária da fábrica que teve um caso com ele.

Cláudio entrega a Vera a mesma quantia que Julia recebeu. Orlando procura Estelinha e a pede em casamento. Cláudio fica apreensivo com o casamento de Estelinha e procura Orlando pedindo seu voto. O casamento de Orlando e Estelinha é realizado imediatamente, num cartório. Dona Marta comemora a eleição de Cláudio para a presidência da Santa Marta Fabril.

Quatro anos se passaram. A fábrica está em greve, com os empregados reivindicando aumentos. Cláudio cada vez mais intransigente, mas Dona Marta consegue resolver a situação. Marcelo e Cláudio resolvem oferecer uma festa elegante para a sociedade.

Os operários se revoltam porque Cláudio não concorda com suas reivindicações. Dona Marta consegue acalmar os operários. Depois de quatro anos, Cláudio e Marcelo se reencontram.