Mulher carismática, de fino trato, desejada pelos homens e invejada pelas mulheres, Dusá tem grande influência entre os poderosos da região. Em pouco tempo fica sabendo da presença de sua sósia na cidade, o que lhe faz lembrar do incidente com o tropeiro que a insultara. Curiosa, vai conhecer a outra Maria e fica sabendo da história da moça pobre que perdera a família por causa da miséria e cujo objetivo na vida era reencontrar o amado. Disposta a ajudar Mariazinha – como passa a tratá-la -, Dusá parte atrás de Ricardo para desfazer o mal-entendido e levá-lo de volta à sua amada. Porém, o tropeiro tornara-se um homem amargo e desiludido, o que lhe deu forças para enriquecer nos garimpos e esquecer aquela que o fizera sofrer. Maria Dusá, por sua vez, não resiste àquele homem de caráter tão forte e se apaixona por ele. E acaba esquecendo o seu compromisso com Maria Alves.

Luciano pergunta a Maria o que aconteceu na noite anterior. Maria explica que está chorando porque Ricardo não a levou com ele. Raimundo e Maria Rosa demonstram certo desequilíbrio mental. Maria aconselha os irmãos a partirem junto com ela para Macujé. Luciano aparece na casa de Raimundo e lê o jornal para Maria, Maria tem um sonho lindo com Ricardo. Pingo comenta com Benedito que Ricardo se apaixonou por Maria. Belinha diz a Luciano que apelidaram Maria de vendida. Ricardo pensa em Maria. Maria Rosa e Raimundo morrem deixando os filhos com José Bento. Maria diz a Luciano que está decidida a ir embora.

Maria diz a Luciano que está decidida a partir. Luciano hesita um pouco mas resolve acompanhar Maria. Ricardo pensa muito em Maria. Os irmãos de Maria ficam com José Bento e Mariana. Ricardo e sua tropa encontram em seu caminho uma procissão levando uma santa. Ricardo dá alimentos para todos e pede que ao passarem pela Tapera da Lagoa entreguem uma estrela de prata a Maria. Donana e De Souza chegam á cidade e encontram Ricardo novamente. Maria e Luciano juntam-se a um grupo de retirantes para iniciarem a longa caminhada. Ricardo diz a Felipe que voltará para encontrar Maria. O penitente entrega a Maria a estrela de Ricardo.

Maria fica multo feliz ao receber a estrela de prata que Ricardo lhe mandou. Teixeira dá a Ricardo uma carta de apresentação para procurar Joaquim em Mucujê. Os tropeiros passam pelos retirantes e Donana e De Sousa olham para Ricardo com gratidão. Mariana pensa em ficar com a casa dos pais de Maria depois de sua morte. Maria diz a Luciano que reencontrará Ricardo e que ele os ajudara. Os penitentes da procissão rezam pedindo chuva. Os retirantes passam pelo mesmo caminho que Ricardo passou anteriormente. Ana Maria, Ritinha e Neném vão á taberna procurar divertimento. Maria e Luciano olham de longe curiosos. Ricardo e seus tropeiros chegam a Mucujê.

Ricardo chega a Mucujê com seus companheiros. Luciano passa mal e é amparado por Maria. Neném tenta convencer Maria de abandonar Luciano mas é inútil. Luciano pede a Maria para descansar por uma noite e seguirem viagem no dia seguinte. Ricardo procura o comerciante Joaquim Manuel para oferecer sua mercadoria. Ricardo vende toda a sua carga e pede a Joaquim que guarde o dinheiro até o dia seguinte. Pingo canta suas canções improvisadas na taberna. Mário Primo combina com seus amigos de pregar um susto em Ricardo. Ricardo diz a Felipe que voltará para encontrar Maria. Mário Primo não consegue assustar Ricardo e reage puxando o revolver.

Vem Cá diz a Maria que Moitinha está muito interessado nela. Chiquinha do Tomba se prepara juntamente com as moças para a festa em homenagem a Maria. Chiquinha do Tomba apresenta Maria a Mário Primo. José Francisco e Vem Cá observam tudo para contar a seus patrões. Chiquinha do Tomba diz a Mário Primo que Maria conheceu Ricardo. Ana Maria conta toda a história de Maria a Mário Primo. Todos em Mucujê ficam sabendo que Maria foi vendida pelo pai a Ricardo. A patrulha do inspetor retorna à cidade sem ter conseguido prender Ricardo.

Maria fica muito feliz ao ver que a patrulha não prendeu Ricardo. O Inspetor Calixto fica sabendo da presença de Maria na cidade e tem esperanças de que Ricardo volte para buscá-la. Moitinho está interessado em proteger Maria mas tem péssimas intenções. Joaquim Manuel pede a José Francisco que esteja sempre perto de Maria para protegê-la. Benedito e Joaquim procuram sair da cidade, mas são vistos por Mario Primo e acabam brigando. Moitinho diz a Maria que vai ajudá-la. Vem Cá chora porque não sabe ler.

Moitinho é o último a chegar à casa de dona Rosária para o sarau. Surpresa geral. Moitinho está transformado, numa tentativa de parecer mais jovem, está ridículo. Senta-se ao lado de Maria, que tem Mário Primo do outro lado. Bilo e Mestre Aurélio cantam valsas e modinhas. Antônio Roxo e camaradas descansam no pouso de Joaquim Manuel para seguirem para Xique-Xique no dia seguinte. Chiquinha do Tomba e Ana Maria, exageradamente vestidas, batem à porta de dona Rosária e dizem ser convidadas do Moitinho, o bastante para aborrecer a dona da casa. Dia seguinte, todos na missa a tempo do sermão especialmente preparado para a ocasião. Dona Rosária e Maria pensam em deixar a cidade. Em casa, Maria encontra um bilhete anônimo.

Dr. Rodrigo vai à casa de Chiquinha do Tomba para dizer ao filho, na presença de todos, que vai deixar de apoiá-lo em vista dos últimos acontecimentos. Ricardo decide procurar Gil Brás, no caminho para Xique-Xique. Moitinho legaliza a venda de sua casa a Bensabath. Pensa em mudar-se para Xique-Xique mas antes quer consultar seu compadre Gil Brás. Dona Rosária pede a Moitinho que vá à sua casa, ao entardecer. Na cidade comenta-se que Moitinho foi quem levou ao conhecimento do dr. Rodrigo as arruaças de Mário Primo. Moitinho está inocente porém. No caminho para a casa de dona Rosária tropeça em Mario Primo que quer tomar satisfações.

Moitinho jura que nada disse ao Dr. Rodrigo. Mario Primo o leva para a taberna e faz com que Moitinho beba até perder a razão. Ricardo, já em casa de Gil Brás, conta-lhe que tem Maria no coração. Vem Cá quando descobre que Moitinho não está na casa de dona Rosária, começa a procurá-lo por toda a cidade com a ajuda de Joaquim Manuel. Na taberna Moitinho em pé numa cadeira, faz discurso para os passantes. Mucujê toma conhecimento da bebedeira de Moitinho que sai pelas ruas dizendo o que pensa a quem encontra. Sobre um caixote, com o povo à sua volta, Moitinho propõe a canonização de Ricardo, cuja imagem queimada tem em mãos. Maria que a tudo assiste, desmaia.

Maria é levada para a casa. Joaquim Manuel cuida de Moitinho, levando-o para casa também. Mario Primo toma conhecimento de que foi Joaquim Manuel que o delatou. Joaquim Manuel dirige-se à casa quando Mario Primo tenta agredi-lo. Jose Francisco o impede, os dois rolam pelo chão e Jose Francisco sai ferido. Joaquim Manuel leva a queixa ao inspetor Calisto, que o convence de retirá-la a fim de que possam se ver livres de Mario Primo o quanto antes. Dia seguinte Moitinho deixa a cidade, assim como Mario Primo. Tem Tapera da Lagoa, Neném e Ritinha, a caminho de Mucujê, encontram Aparecida, Irmã de Maria, à beira da morte. Aparecida dá às moças uma caixa para entregar a Maria. A porta da casa de dona Rosária é pichada de vermelho, o que significa ofensa e humilhação. Dona Rosária está decidida a deixar a cidade.

Ricardo e Felipe chegam a Xique-Xique, cidade rica e próspera. Em Mucujê, Chiquinha do Tomba também recebe um bilhete anônimo ameaçando-a e às moças. Ricardo procura João Felipe de Souza, próspero comerciante para ajudá-lo. De Souza e Donana, sua mulher acolhem Ricardo como a um filho e tratam-no como se já o conhecessem. Ricardo está intrigado. Felipe espera Ricardo na taberna e lá reencontra os tropeiros Joaquim e Benedito. De Souza relembra quando Ricardo enterrou seu filho e deu-lhe sal e carne para que ele e a mulher conseguissem prosseguir viagem. Ricardo vê Delfina, afilhada de De Souza e fica impressionado com a moça.

Ricardo fica sabendo que Benedito e Joaquim estão em Xique-Xique e que Pingo D'Água é namorado de Delfina. Chiquinha do Tomba e Ana Maria trocam Mucujê por Xique-Xique. Donana encontra um diamante na moela da galinha que está preparando. Ricardo está deslumbrado e quer garimpar. De Souza mostra-lhe a casa de Maria Dusá que está dando grande festa no dia. Conta-lhe a história da moça. Ricardo a vê pela janela e reconhece Maria, a que ele comprou mas não levou. Decide entrar na festa. Cumprimenta Dusá, que diz que nunca o viu. Ricardo se revolta e tenta lembrar-lhe que seu pai a vendeu para ele. Está desolada. Dusá mesmo ofendida, não consegue esquecê-lo. Manda chamar Eduardinho, que lhe faz a corte, para investigar tudo sobre a vida de Ricardo.

O inspetor Calixto entrega a caixa com documentos de Maria ao inspetor pensando que Maria já estivesse chegado a Xique-Xique. O inspetor Cazuza recebe a caixa e promete localizar a moça. Dusá continua querendo saber mais sobre Ricardo. As informações que Eduardinho lhe trouxe não foram suficientes. Maria volta a Tapera da Lagoa com Dona Rosária constata que a casa está vazia e seguem viagem. Maria Dusá está interessada em se associar a Antônio Roxo num garimpo. Ricardo e De Souza comemoram a sociedade que acabaram de firmar para explorar um garimpo. Dusá sai a passear com Roxo pelas ruas de Xique-Xique e cruzam com Ricardo e Felipe. Ela deixa cair uma luva de propósito sem que Roxo perceba.

Ricardo passa por Dusá, mas nem a olha. Ela não se conforma de ter sido ignorada e promete se vingar. A cidade inteira sabe o que aconteceu entre Dusá e Ricardo e já começam a chamá-la de Maria Vendida. Eduardinho leva a Dusá a notícia de que Ricardo vai garimpar no Coisa Boa. Roxo escolhe o Flores para trabalhar e Dusá concorda e quer que seja o mais perto possível do de Ricardo. Ela decide ter uma casa lá para acompanhar os trabalhos. De Souza leva Ricardo para conhecer o local do garimpo e conta-lhe as crendices locais. Chiquinha do Tomba e Ana Maria chegam a Xique-Xique e veem Dusá saindo de casa. Identificam-na com a Maria que conheceram em Mucujê.

Ana Maria grita o nome de Maria, Dusá vira e não responde. Ana Maria fica intrigada. De Souza conta a Ricardo quem é Aristo, alfaiate e caluniador. Delfina pede a Ricardo que dê emprego a Pingo D'Água. Dusá vai ao Flores conhecer seus empregados e o local onde vai morar. Arthur aconselha Eduardinho a ser mais decidido se quiser conquistar Dusá. Dona Rosária e Maria estão se aproximando de Xique-Xique. Dusá quer comemorar a nova sociedade com Roxo e convidar Ricardo e De Souza para a festa. Arthur e Eduardinho se chocam com a ideia. Para não se expor à humilhação de ter seu convite recusado, Dusá incumbe Eduardinho de levar Ricardo e De Souza a sua casa.

Eduardinho hesita mas acaba concordando em convidar Ricardo. Dusá aposta uma pedra valiosa como Ricardo não recusará o convite. Felipe, Benedito, Joaquim e Pingo vão para o garimpo com Ricardo, tentar vida nova. Roxo aconselha Dusá a esquecer Ricardo e acha que é perda de tempo qualquer tentativa de amizade com ele. Mas Dusá quer o mineiro em sua festa. Ana Maria e Chiquinha do Tomba contratam os serviços de Vai Lá, quando o vêem sair da casa de Maria Dusá. Querem saber tudo sobre ela.

Chiquinha do Tomba e Ana Maria contam a Vai Lá que seu irmão Vem Cá é amigo de Maria Dusá, que em Mucujê era conhecida como Maria Alves. O moleque procura se informar com Rita e esta confirma que o verdadeiro nome de Dusá é Maria Alves, mas que nunca morou em Mucujê. Ricardo leva seus companheiros para conhecerem o Coisa Boa. Lá encontra Roxo, João Caboclo. Amigo, o cachorro de Ricardo traz-lhe uma pedra na boca, mas ainda não se sabe se é valiosa. Dusá vai à loja do De Souza convidá-lo para a festa. Maria e dona Rosária fazem grande esforço para tirar a carroça de um atoleiro, no caminho para Xique-Xique. Dusá manda chamar Vai Lá para saber o que as moças lhe contaram. Conclui que não são Ricardo como as moças estão confundindo-a com outra pessoa. Vai pedir ao Inspetor Cazuza para localizar a outra Maria.

Dusá diz ao inspetor Cazuza que gostaria que ele localizasse a outra Maria Alves com quem a confundem. A pedra que Amigo achou tem valor, o que quer dizer que Ricardo já começa a ter sorte. Chiquinha do Tomba e Ana Maria não se aguentam de curiosidade e pensam bater á porta de Dusá. Não o fazem e saem a passear. Na taberna, reconhecem o inglês Arthur. As moças se identificam e aceitam algumas taças de champanhe. O Inspetor Cazuza volta a casa de Dusá com a caixa de documentos da outra Maria e conta-lhe que a caixa lhe foi entregue pelo inspetor de Mucujê e que aguarda a chegada da interessada. O inspetor pede a Dusá que guarde os documentos. De Souza conta a Ricardo que foi convidado para a festa de Dusá e que tem certeza que o convite só foi feito por causa de Ricardo.

De Souza pergunta a Ricardo se deve ou não comparecer à festa de Maria Dusá, mas Ricardo deixa a critério do amigo. Arthur acompanha Chiquinha do Tomba e Ana Maria até a casa enquanto falavam sobre Dusá. Na volta, Arthur faz uma visita a Dusá que conversava com Roxo. O Inglês está bêbado e o papo entre Roxo e ele não é dos mais amistosos. Dusá pede a Roxo que leve Arthur em casa, mas ele deixa o Inglês no meio do caminho. Ricardo vai passando, tenta ajudar e Arthur diz a Ricardo que ele será convidado para a festa de Dusá e que a presença dele está valendo um conto de réis, de acordo com a aposta que Dusá fez com Eduardinho. Este vai à loja de De Souza para descobrir onde encontrar Ricardo. Eduardinho chega ao Coisa Boa e encara Ricardo.

Eduardinho sugere que Ricardo vá à festa de Dusá para desfazer o equívoco e estabelecer um relacionamento cordial. Ricardo se lembra do que Arthur lhe contou e diz que vai pensar; Eduardinho fica impressionado com a certeza que Ricardo diz conhecer Dusá. Dona Rosária e Maria chegarão a Xique-Xique no dia seguinte. Ricardo fala com De Souza de sua dúvida, pois admite que possa ter confundido duas pessoas idênticas. Vai Lá leva carta de Chiquinha do Tomba e Ana Maria para Dusá. As moças pedem humildemente uma entrevista com Dusá, que aceita o pedido convidando-as para jantar. As duas combinam de concordar com tudo que Dusá disser, mesmo que negue ser a Maria a quem deram ajuda em Mucujê e se encaminham para a casa de Maria Dusá.

Além de Chlquinha do Tomba e Ana Maria, Eduardinho e Roxo estão para o jantar com Dusá. Depois do jantar, Dusá entra direto no assunto e diz que não é a Maria que as moças estão pensando. Como haviam combinado, não contradizem Dusá e são convidadas para a festa do dia seguinte. Estão convencidas de que se trata da Maria que conheceram em Mucujê. Delfina está preocupada com Pingo, que não apareceu para vê-la. Enquanto ela espera, ele está na taberna bebendo e tocando viola. Ricardo vaga pelas ruas. A certa hora, Pingo se lembra de ir a casa de Delfina. Assobia mas ela já está dormindo. Ele adormece no alpendre da casa. O primeiro á vê-lo no dia seguinte é De Souza.

Quando Pingo D'Água acorda, a platéia já está formada com Donana, De Souza, Delfina e escravos. Ele cumprimenta todos e Delfina sai em prantos. Vai Lá indica dona Florinda para consertar o vestido de Ana Maria para a festa de Dusá. Por sua vez, Arthur e Eduardinho vão experimentar suas casacas que Aristo está aprontando. Roxo está aflito para que o trabalho nas minas se inicie e conversa com Ricardo sobre o assunto e da festa de Dusá. Delfina quer ir à festa, mesmo sem companhia e De Souza não permite. Ele não irá à festa. Maria e dona Rosária chegam a Xique-Xique e pedem informações. Procuram a casa de dona Florinda. Ricardo vai à casa de De Souza, ouve a conversa dele com Delfina que quer ir à festa sozinha. Ricardo pede licença para levá-la.

De Souza permite que Ricardo leve Delfina à festa de Dusá, para alegria da mocinha. Dona Rosária chega à casa de dona Florinda que a recebe bem e indica-lhe a hospedaria, enquanto não se muda definitivamente para uma casa vizinha. Na hospedaria, Maria ouve alguns homens conversando sobre Pingo d'Água. Ricardo vai até lá, não encontra os amigos e vai embora. Maria não o vê, nem ele a ela. Na festa, Dusá só aparece no salão depois da chegada de Ricardo, que está com Delfina. Ana Maria e Chiquinha do Tomba contam a Eduardinho que a polícia de Mucujê procurou Ricardo. Dusá pede o braço a Ricardo e sai a cumprimentar os outros convidados. É aí que Eduardinho fala da dívida que Ricardo tem com a polícia. Ricardo toma aquilo como uma vingança e sai revoltado.

Maria sai da igreja, seguida por dona Rosária e depois por Eduardinho que tenta alcançá-las sem sucesso. Vai Lá então avisar a Ricardo que a outra Maria está na cidade, mas é enxotado. Dusá pede a Roxo que localize a moça. Ele vai à casa de dona Florinda e combinam um encontro dele com Maria para o dia seguinte. Dusá e Maria estão acamadas, tamanho o choque. De Souza é de opinião que Ricardo fique recolhido. Dusá oferece seus préstimos a De Souza para ajudar Ricardo. Roxo se encontra com Maria. Dusá manda dar-lhe toda e qualquer ajuda e dona Rosária aluga a casa vizinha. Roxo convida Maria a ir à casa de Dusá, mas ela diz que ainda não quer sair. Dusá sente-se mais descansada por ter a outra Maria tão perto.

Dusá manda um bilhete a Ricardo avisando-o que à outra Maria, com quem foi confundida está em Xique-Xique e pede a amizade do mineiro. Ele responde, dizendo que agora tem duas Marias para comprar. Dusá fica indignada com a resposta, dorme e sonha contando a Rita suas mágoas: tem dinheiro mas não tem amor. Moitinho chega a Xique-Xique, se hospeda na pousada e vai procurar De Souza para quem trouxe apresentação de Gil Brás. Maria continua pensando em Ricardo e diz que quer conhecer Dusá. Delfina e Pingo se encontram. Ela quer que ele trabalhe ou está tudo terminado. Ele vai embora. De Souza volta de Mucujê com a noticia de que o processo contra Ricardo está de pé e que Mário Primo está de volta e com certeza chegará a Ricardo.

Roxo leva a Dusá a notícia de que Maria quer conhecê-la. A casa é enfeitada com muitas flores para receber Maria. Na rua, Ricardo, acompanhado por Amigo, passa pela casa das duas Marias. O encontro das duas é alegre, Dusá sempre generosa e altiva, Maria sempre tímida e humilde. Passam o dia juntas e Dusá dá a Maria um anel de diamante. Esta fica agradecida por tudo que a outra está fazendo por ela e dona Rosária. De Souza aconselha Moitinho que se dedique ao comércio e não ao garimpo. Durante a conversa De Souza descobre que as partes da história vão se encaixando quando Moitinho fala de Mário Primo, Ricardo e Maria. Moitinho se aproxima de Eduardinho na taberna, se apresenta e propõe uma sociedade com o rapaz, que está perplexo.

Moitinho quer investir no garimpo e propõe a Eduardinho uma sociedade mas o rapaz está com medo. Enquanto isso Roxo diz a João Caboclo que terá de começar os trabalhos logo, mesmo antes da chuva. Maria volta para casa, depois de um dia com Dusá e conta a Rosária tudo que viu. Ricardo manda carta para Dusá pedindo uma entrevista. Ela marca para o mesmo dia. Dusá recebe Arthur e Eduardinho para jantar mas às oito horas diz que vai se recolher porque quer ter um encontro com Ricardo sem testemunhas. E é o que acontece.

Dusá diz a Maria que apesar da ordem de prisão tem planos para continuarem a encontrar Ricardo. Florinda e Moitinho estão namorando. O inspetor Calixto volta para Mucujê e deixa com o Inspetor Cazuza a incumbência de prender Ricardo. Ricardo manda "Amigo" com um bilhete na coleira para Maria. Maria diz a Rosária que se sente culpada por atrapalhar a vida da mãe. Vai Lá conta a Dusá que Mário lhe ofereceu dinheiro para espionar Maria. Dusá manda que ele aceite. Maria vai à casa de Dusá.

Rosária continua tentando consolar Maria. Aristo fica assustado ao ler a nota que Dusá mandou para ser publicada em seu Jornal. Souza quer que Delfina e Pingo casem logo. Roxo começa a se aproximar de Mário Primo, pensando em denunciar Ricardo, em troca de dinheiro. Dusá pergunta a Felipe onde fica a Tapera da Lagoa. Roxo vai se encontrar com Mário Primo e é surpreendido pela presença de Dusá. Dusá ameaça Roxo. Aristo procura Dusá para saber se a nota é mesmo de sua autoria. Dusá não quer mais que o alfaiate frequente sua casa. Eduardinho chega á Tapera e Ricardo e Supy não sabem o que fazer.

Dusá mente para Maria e conta que Ricardo lhe deve muito dinheiro e está apaixonado. Maria confessa que ainda o ama. Ricardo pede a Vem-Cá que transmita a Maria um convite para um encontro de esclarecimentos. Ricardo ouve bons conselhos de seu amigo Souza. Maria fica indecisa sobre o encontro com Ricardo. Vem Cá dá a resposta de Maria a Ricardo, na alfaiataria de Aristo que conta tudo a Roxo. Ricardo pede a Maria que não marque o casamento antes de falar com ele. Dusá fica sabendo que Ricardo quer ver Maria.

Ricardo comunica a Souza que vai voltar a Grão-Mogol, como tropeiro. Dusá devolve as letras de Roxo e Aristo. Roxo e Aristo comemoram o fato na Taberna de Moitinho. Dusá começa a abrir o baú de Maria. Eduardinho convida Rosária e Dusá para morarem com ele, na nova casa. Dusá descobre que Maria era herdeira e proprietária da Tapera da Lagoa, pois encontra a escritura da propriedade, dentro do baú. Dusá descobre algo de muito importante nos guardados da família de Maria. Dusá conta a Rita o que descobriu e faz a escrava jurar que não contará a ninguém. Dusá não quer mais receber visitas. Souza parte com a família para Salvador. Dusá recebe o rapaz de Salvador que quer lhe comprar a casa.

Dusá está triste e abandonada. A revelação que o baú de Maria lhe trouxe, mudou sua vida. Souza pára no túmulo do filho e reza com a família. Rosária muda-se com Vem-Cá para a casa de Eduardinho. Roxo está maluco e tenta convencer o rapaz que veio de Salvador a entrar no negócio de pedras preciosas. Antônio Feliciano reabre os salões da casa de Dusá e movimenta outra vez a cidade. Pingo e Delfina vão se casar pois ele já está em liberdade. Ricardo volta com sua tropa e pára perto da Tapera da Lagoa. Dusá está na casa de Maria e Ricardo chega lá. Dusá conta a Ricardo que descobriu ser irmã de Maria e herdeira da Tapera. Ricardo fica assustado com essas revelações. Dusá está mudada e pede a Ricardo que fique a seu lado. Ricardo monta em seu cavalo e diz a Dusá que talvez volte, um dia.