Mário – agora Giácomo – avisa sua própria família na Itália que Mário D’Angelo morreu. O “novo” Giácomo se casa, fica ainda mias rico e tem um filho, que ele batiza de Mário, seu nome verdadeiro. Mário, o filho, torna-se um músico idealista, mas não tem a aprovação do pai em sua carreira. Repudiado, Mário abandona o lar paterno e muda-se para São Paulo, onde, durante os anos seguintes, tenta sobreviver como violinista.

Mário se casa e precariamente sustenta uma família que herdou a ambição desmedida de seu pai. Diante das pressões que sofre, ele abandona o sonho de reger uma orquestra e vai dirigir uma das firmas do pai. A essa altura, surgem duas pessoas que vão remexer o passado e descobrir a verdadeira identidade de Giácomo Nerone: o delegado Rangel e Luigi, parente do “falecido” Mário D’Angelo, que acaba de chegar da Itália.

Wilson vai pressionar Mariana, mas sua irmã Eliane se arrepende e tudo acaba numa simples advertência. No hotel, Luigi consegue se safar de seus problemas com a policia e, a seguir, telefona para Giácomo Nerone, fazendo a sua chantagem. Giácomo marca encontro para o dia seguinte, já pretendendo liquidá-lo. A meia noite, porém, é acordado por Luigi, que está ao pé de sua cama, com um revólver na mão. Luigi diz a Giácomo tudo o que sabe a seu respeito, deixando o velho aturdido. Nesse momento chega a policia, mas Luigi, mais uma vez, consegue se safar sem maiores problemas.

A família de Mário está indignada com o casamento de velho Giácomo com Mariana, mas Mário continua alheio a tudo. Mariana volta à casa de Mário e Nilza acaba se descontrolando. Godofredo tenta se suicidar. mas é dominado a tempo. Márcia está arquitetando a separação de Mário. Para isso telefona ao músico, marcando encontro. Giácomo manda vigiar Luigi dia e noite, enquanto Mário descobre que Márcia é irmã de Lauro, seu aluno de música.

Mário desmascara a jovem que, em desespero cai num de seus ataques nervosos. Nilza resolve abandonar Mário e Godofredo vai ser figurinista contra a vontade de toda a família. A noite, Mariana encontra-se com Giácomo, e lhe dá o sim.

Crise geral na família de Márcia. Os filhos de Mário resolvem agredi-lo até que ele aceite ajuda do velho Giácomo. Mariana fica sabendo de toda a história de seu futuro marido e parece disposta a ajudá-lo.

Giácomo faz a partilha de seus bens e resolve deixar metade de tudo o que tem para seu filho Mário.

O advogado das indústrias Nerone vai a casa de Mário dar a grande noticia e a família dele resolve dar uma festa para comemorar. O problema é que Mário está realmente decidido a não aceitar a fortuna que o pai lhe oferece por intercessão de Mariana.

Enquanto Giácomo conta sua versão da história da família para Mariana, Mário vai até as indústrias falar com ela.

Quando Mário chega em casa, Nilza, sua mulher terrivelmente ansiosa, quer saber se ele aceitou ou não o que pai o lhe ofereceu.

O suspense é grande. Como ficará Mário perante sua família se resolveu não aceitar o que lhe ofereceu o pai?

Giacomo está triste por se despedir dos netos. Vila Verde rouba músicas de Mário.

A mãe de Lauro está destruindo lembranças do seu passado. Márcia vai ao teatro visitar Mário e desta feita é bem recebida.

Luigi informa-se sobre o poder de Mariana nas Indústrias Nerone. Pela última vez, a família de Mário tentará convence-lo a aceitar a herança paterna.

Giacomo e Mariana decidem passar sua lua de mel em Santa Catarina. Emerenciana tenta agredir Mariana e se dá mal.

Mário apronta-se elegantemente para sair, quando a campainha da sua porta soa. Quem será que está tocando a campainha?

Márcia vai à casa de Mário. Saem juntos e são vistos pelos irmãos dela na fila do cinema. Luigi é vigiado de perto pelo delegado Inajar.

Mário descobre ter um sentimento maior em relação a Márcia. A família de Mário toma dinheiro emprestado da vizinha e vai para Sorocaba. Luigi, Henrique e Mariana vão até a casa de Mário, que se sente confuso e emocionado com essa situação.

E torturado por imagens da infância Mariana emociona-se com ele. Na casa de Yeda acontece a cerimônia de assinatura do contrato da nova boutique. Giacomo telefona para a casa de Mário e este, muito emocionado, não consegue falar com o pai.

Mariana vai a Sorocaba traz a família de Mário. Márcia tem uma nova crise e faz um escândalo na festa em casa de Yeda. Luigi e Henrique querem a morte de Mariana, e, por isso, lutam tanto para colocar Mário na Empresa Nerone.

Um novo psiquiatra começa a cuidar do caso de Márcia. Mário conta a Vila Verde o que se passou na sua saída com ela. Vila Verde obriga-o a telefonar para o pai e Mário termina por aceitar a herança, enquanto sua família já se comporta como milionária.

Mário está multo triste. Aceitou a herança mas não conseguiu aceitar a amizade de Giacomo.

A família de Mário continua se comportando como milionária e fica mais exultante quando sabe que ele está pedindo demissão de todos os seus empregos. Luigi e Henrique continuam tramando contra Mariana.

Giacomo pede a Luigi que liquide o delegado Inajar. Mário descobre que seus filhos não estão indo à Faculdade e os desmascara.

Mário combina que às 10 horas do dia seguinte irá a casa de seu pai. Os filhos de Vila Verde estão metidos com traficantes e são alvo da prisão por Lauro.

Na casa de Giacomo toda a expectativa é em torno da vinda de Mário. Ele chega de táxi, entra e se defronta com Giacomo. Está emocionalmente agitado e não consegue falar com o pai.

Os dois marcam um novo encontro para o dia seguinte na indústria. Mário assina os documentos deixando Giacomo emocionado.

Depois passa uma lição de moral na esposa e nos filhos. O problema é que Nilza, Wilson e Eliane não entenderam o que ele (Mário) quis dizer.

Mário assina o documento, tomando posse de sua herança. Nilza, para espanto de todos, levanta-se e diz que quer ir para casa. Luigi tenta dissuadi-la a ficar.

Fifa (a filha do Vila Verde) está preocupada. Ele precisa provar que trabalha, senão corre o risco de ir para a cadeia. Salatiel lhe sugere que fale com Godofredo, pois este poderia registrá-la na boutique. Nesse momento, a mãe de Fifa chega, querendo notícias do filho. Fifa mente sobre o irmão e sai. Luigi é assasinado.

Vila Verde arranja o apartamento de um amigo para que Mário passe o fim de semana em Santos e sozinho. Logo depois, ele e a mulher descobrem que os filhos Fifa e Beto estiveram metidos com traficantes. Beto, inclusive, foi preso.

A família de Mário almoça com Giacomo, agora muito feliz. Em sua casa, Mário quer saber de Betty, o que há entre ela e Wilson. Betty diz nada. Mário comunica à família sua dia para Santos. Antes, vai se encontrar com Márcia. E o seu último encontro com ela.

Luigi está apaixonado por Márcia. Mário despede-se de Márcia perto da casa dela e desce para o litoral.

O delegado Inajar tinha escondido um microfone no quarto de Luigi e, quando este lhe oferece um emprego de 100 mil cruzeiros mensais, Inajar consegue mais uma prova de que Giacomo quer afastá-lo do caso sobre o desaparecimento do delegado Rangel. Luigi, aborrecido, conta tudo a Giacomo, que parece não ligar muito ao assunto. Nilza, por intermédio da mãe de Lauro, descobre que Mário havia se encontrado com Márcia.

Mariana tem ou simula uma forte crise nervosa após a cena da Delegacia. É levada às pressas para um hospital. Giacomo quer removê-la, mas o famoso médico se recusa a atender ao pedido do velho.

Mário se desentende com Giacomo, mas procura consertar tudo. Mariana e Inajar tentam descobrir as tramas do pai. Celso, o assistente de Inajar, está subordinado por Giacomo e, fingindo-se amigo de Mário, vai procurar emprego nas Indústrias Nerone.

Mário está seriamente inclinado a se separar de Nilza. Enquanto isso, Sala está tendo problemas com sua família. Representa muito bem o seu papel mas, as vezes, sua autoconfiança se abala.

Seguindo seus planos, Inajar entra de férias e comunica a Giacomo que não voltara ao seu cargo. O velho desconfia, mas Henrique consegue acalmá-lo.

Vários casamentos à vista: Quando Maria sai de casa, Nilza toma um vidro de barbitúricos. A seguir, Yeda é pedida em casamento por Sebastião.

Maria Antônia fica sabendo que Mariana é irmã do seu desaparecido marido. Na Indústria, Mário descobre uma irregularidade envolvendo Mariana. Um desvio de 10 mil cruzeiros mensais. O que será?

Mário confessa a Marcia que seu pai vai querer crucificá-lo, retirá-lo da presidência da Indústria de fazê-lo novamente voltar à condição de pobre. Mário observa as reações de Márcia e nota uma sutil transformação no comportamento da moça as sabê-lo em risco de pobreza.

Vila Verde é aconselhado por sua mulher a aproximar-se de Mário e tentar ajudá-lo, uma vez que Giacomo, provavelmente, vai lhe aprontar alguma. Vila pondera sobre a irascibilidade do amigo.

Por outro lado, Lauro está felicíssimo por ter conseguido se entender com Betty. O casamento vai ser logo, embora Maria Antônia não esteja feliz nem com Lauro nem com Márcia.

Mário tem um encontro nervoso e agressivo com Mariana e Giacomo, que tentam inicialmente dissuadi-lo do desquite. Mário é uma pilha de nervos. Giacomo tem uma crise que se manifesta por uma forte dor de cabeça.

Enquanto isso, Márcia está gastando o dinheiro de Mário. Faz uma compra de 300 mil cruzeiros na boutique de Yeda. Giacomo melhora e conversa com Mário. Ameaça levar o filho à pobreza e para que tudo fique bem, pede apenas tempo para pensar. Está confuso, Giacomo fica exaltante. Afinal, conseguiu quebrar o orgulho e a segurança do filho. Mariana questiona-se sobre a personalidade de Giacomo, considerando-o diabólico. A seguir vem a audiência do desquite com um depoimento espontâneo e não solicitado do Dr. Lobo, psiquiatra que considera Mário um psicastênico desequilibrado.

Nilza insurge-se contra o médico em defesa do marido, pois ela se considera a culpada de tudo. Por fim, o depoimento de Giacomo Nerone que pode chocar muita gente. Que jogada o velho fará agora com Mário?

Rangel recuperou se da sua prolongada amnésia. Dr. Sérgio insiste para que ele revele seu nome, mas este, pensando na sua segurança, recusa-se o satisfazer o médico. Pede apenas ao médico que chame Yeda e os dois ficam felizes, emocionados, a alegria do encontro. Yeda vai providenciar roupas para ele, dá-lhe todas as informações sobre a sua família e promete guardar sigilo.

O delegado Inajar tem todas as provas contra Giacomo Nerone, aliás, Leonardo D'Angelo, mas não pode prende-lo, porque, com isso, a indústria iria à falência e muita gente serial prejudicada. Precisa pensar no que fazer, que medidas legais tomar e para tanto, conversa com o Mário. Ambos decidem contratar um advogado especializado. Mário resolve acabar seu caso com Márcia e voltar para sua mulher. Ao saber disso, a jovem se desespera, pega o revólver do irmão e vai à casa de Nilza. Após ofender a mulher de Mário, deixa com ela o revólver para que se mate ou a mate.

Na saída, Marcia encontra-se com Diana, uma das viúvas cujo marido matou-se por Maria dos Anjos, aliás, Márcia, nos seus tempos de neurose. O que fará essa mulher com a jovem? Mariana está em pânico ao antever a iminente prisão de Giacomo Nerone. É o ruir de todos os seus sonhos. Ela imagina ter se casado com um homem bom, um santo, enfim, e não pode aceitar o monstro que Mário e o delegado Inajar colocam ante seus olhos.

Giacomo não se abala quando Mariana lhe faz antever a possibilidade de conhecer muito sobre a sua vida. Ele apenas diz o ela que vive intensamente a vida em todos os seus momentos. A seguir, ele vai à fazenda saber o que Mariana conversou com o velho Salatiel. Na saída, dá o seu costumeiro show nos momentos de perigo. Diz ao jovem Sala que o quer como seu padrinho de casamento, pois considera todos seus únicos e verdadeiros amigos.

Os acontecimentos se precipitam agora que Rangel voltou à tona. O que acontecerá a Giacomo? Conseguirá o velho escapar dessa? E Mário, como reagirá à tremenda lição que Vila Verde lhe impingiu chamando-o de um grande, um imenso e vazio nada?

Mário, finalmente conscientiza-se do seu erro em querer se casar com Márcia. Numa demonstração de bom senso, resolve reatar com Nilza.

Inajar decidiu pela prisão de Giacomo. No hospital, Rangel está totalmente fora de perigo. Mandou chamar Yeda e seu filho Lauro. Enquanto isso, Maria Antônia e Márcia regrediram psiquicamente, voltando a adquirir as neuroses antigas.

Inajar vai até a casa de Giacomo para prende-lo e este consegue convencê-lo de que o assassino é outra pessoa, ou seja, o velho Salatiel. Giacomo propõe ao delegado irem à fazenda, onde este poderá ouvir a confissão completa de Salatiel. Trata-se de uma cilada já minuciosamente arquitetada e que antes, deu certo contra o delegado Rangel.

No hospital, Rangel fica sabendo dos passos de Inajar e toma providências imediatas para salvá-lo. Consegue chegar a tempo, e livra o delegado da cilada. Salatiel enlouquece de vez e Giacomo sofre um derrame cerebral.

Na indústria, o desespero de Mariana e de Wilson aumenta, pois ambos continuam acreditando que o velho é decente e correto.

Após a emboscada frustrada contra Inajar, Giacomo Nerone teve um enfarte e, com isto, provocou uma grande confusão na vida de quantos estavam ligados a ele. Não pode ser preso nem removido da fazenda. Quando todos pensavam em como ele acorda, manda chamar Mariana e, após um instante de desvairo, morre.

Seu filho Mário quer que os delegados denunciem toda a verdade sobre a vida de Giacomo Nerone. Os delegados não concordam e Mariana também, deixando Mário confuso. Afinal, muita gente pode ser prejudicada se toda a verdade da vida de Nerone vier à tona.

Wilson está histérico e sua mãe, Nilza, insiste em não morar com Mário na mesma casa.

Também Márcia, Yeda e Betty estão correndo sério perigo de verem suas vidas afetadas pelos acontecimentos que estão prestes a eclodir.

Mário e Nilza se reconciliam emocionados ao piano. Eliane e Sala celebra seu casamento com o futuro financeiro garantido. Beth rejeita o amor de Lauro para manter sua dignidade como mãe solteira, recusando uma vida de favores, ao passo que a família de Márcia enfrenta chantagens pelos erros do passado. Em contraste, Yeda parte para o Uruguai e deixa sua loja para Godô com a condição cômica de um casamento imediato de Godô e Fifa.