No início desta jornada cósmica através do espaço e do tempo, o Dr. Carl Sagan nos leva à borda do universo a bordo de uma nave espacial da imaginação. Através de belos efeitos especiais, testemunhamos quasares, galáxias explosivas, aglomerados de estrelas, supernovas e pulsares. Voltando ao nosso sistema solar, entramos na recriação da Biblioteca Alexandrina, a sede da aprendizagem na Terra há 2.000 anos.

O calendário cósmico do Dr. Sagan torna a história do universo compreensível e enquadra a origem da Terra e a evolução da vida. Vemos o processo evolutivo se desenrolar, dos micróbios aos humanos. Nossa compreensão de como a vida se desenvolveu na Terra nos permite aventurar-nos em outros mundos para especulações imaginativas sobre que formas a vida pode ter em outro lugar.

Este episódio é uma recriação histórica da vida de Johannes Kepler, o último astrólogo científico, o primeiro astrônomo moderno e o autor do primeiro romance de ficção científica. Kepler forneceu a visão de como a lua e os planetas se movem em suas órbitas e, finalmente, como viajar para eles. É também uma história sobre o processo científico de descoberta e como a busca pela verdade nunca é fácil, mas sempre vale a pena.

Uma descida através da atmosfera infernal de Vênus para explorar sua superfície irregular serve como um alerta para o mundo sobre as possíveis conseqüências do crescente efeito estufa. Então o Dr. Sagan nos leva a um passeio pelo nosso sistema solar para ver como outros corpos celestes sofreram várias catástrofes cósmicas.

Existe vida em Marte? Dr. Sagan leva os espectadores a um passeio pelo planeta vermelho, primeiro através dos olhos de autores de ficção científica e, em seguida, através dos olhos sem piscar de duas naves espaciais Viking que enviaram milhares de fotos da deslumbrante paisagem marciana de volta à Terra desde 1976. Embora baseado nas missões mais antigas de Marte, a análise de Sagan ainda é verdadeira.

O Dr. Sagan compara a alegria dos exploradores holandeses do século XVII que se aventuraram em navios à vela no meio do planeta em sua busca por riqueza e conhecimento, com uma visão interna da emoção das expedições da Voyager a Júpiter e Saturno. Os tesouros recém-adquiridos da nossa atual era dourada de exploração são o foco deste episódio.

Os humanos pensaram que as estrelas eram fogueiras no céu e a Via Láctea "a espinha dorsal da noite". Neste segmento fascinante, o Dr. Sagan nos leva de volta à Grécia antiga, quando a pergunta básica "o que são as estrelas?" foi perguntado pela primeira vez. Ele visita a escola primária de Brooklyn de sua infância, onde essa mesma pergunta ainda está na mente dos alunos.

Uma viagem para ver como os padrões estelares mudam ao longo de milhões de anos é seguida por uma jornada para os planetas de outras estrelas e uma olhada na possibilidade de viajar no tempo. Isso nos leva à Itália, onde um jovem Albert Einstein se perguntou como seria montar um feixe de luz.

Usando animação por computador e arte astronômica incrível, o Dr. Sagan mostra como as estrelas nascem, vivem, morrem e às vezes colapsam para formar estrelas de nêutrons ou buracos negros. Em seguida, viajamos para o futuro para testemunhar "o último dia perfeito na Terra", daqui a 5 bilhões de anos, após o que o sol envolverá nosso planeta nos fogos de sua agonia.

O Dr. Sagan nos leva a algumas viagens impressionantes - a uma época em que as galáxias estavam começando a se formar, à Índia para explorar os ciclos infinitos da cosmologia hindu e para mostrar como os humanos deste século descobriram o universo em expansão e sua origem no Big Bang. Ele desaparece em um buraco negro e reaparece no Novo México para nos mostrar uma série de 17 telescópios sondando as mais distantes áreas do espaço.

O cérebro é o foco desta parte fascinante de nossa jornada, à medida que o Dr. Sagan examina outra das criaturas inteligentes com quem compartilhamos o planeta Terra - as baleias. Depois, percorremos o labirinto do cérebro humano para testemunhar a arquitetura do pensamento. Vemos como genes, cérebros e livros armazenam as informações necessárias para a sobrevivência humana.

Existem inteligências alienígenas? Como poderíamos nos comunicar com eles? E quanto aos OVNIs? As respostas a essas perguntas nos levam ao Egito para decodificar hieróglifos antigos, ao maior radiotelescópio da Terra e, na Nave Espacial da Imaginação, para visitar outras civilizações no espaço. O Dr. Sagan responde a perguntas como: 'Qual é o tempo de vida de uma civilização planetária?' e 'Vamos um dia nos conectar com uma rede de civilizações na galáxia da Via Láctea?'

Através do uso de efeitos especiais, refazemos a jornada de 15 bilhões de anos desde o big bang até o presente. Também ouvimos a trágica história do martírio de Hipácia, a mulher cientista da antiga Alexandria. Este é o famoso episódio da guerra nuclear no qual o Dr. Sagan argumenta que nossa responsabilidade pela sobrevivência é devida não apenas a nós mesmos, mas também ao cosmos, antigo e vasto, do qual nascemos.